Жителите на украинския полуостров Крим гласуват масово днес за присъединяването си към Русия. Властите вече прогнозират рекордно участие.

Референдумът, който беше осъден от Киев и западните страни, протича в присъствието на руски войски, контролиращи областта от две седмици наред със сепаратистки милиции. В Севастопол, исторически град, където повече от 200 г. се намира Руският Черноморски флот, избирателите масово се стичат към урните още от ранни зори. В избирателна секция в културен и бизнес център гласуването започна доста преди официалното начало и 65 от регистрираните избиратели пуснаха бюлетината си за половин час.

В Бахтчисарай, "столица" на татарската общност в Крим, чийто лидери призоваха за бойкотиране на референдума, по улиците не можеха да се видят татари. Само украинците от руски произход гласуваха с ентусиазъм, щастливи да се освободят скоро от украинските си паспорти, надявайки се да живеят по-добре със субсидиите от Москва.

"Това е исторически момент, всички ще бъдат щастливи", заяви пред журналисти проруският премиер на Крим Сергей Аксьонов, след като гласува в Симферопол. "Започва нова ера", допълни той, докато един мъж, развяващ украинско знаме, беше отстранен от охранителите. 1,5 милиона избиратели на автономната република трябва да избират между интеграцията с Русия и разширена автономия в рамките на Украйна.

В Севастопол Алефтина Климова, която е родена в Русия, не може да спи. "Очаквам САЩ, Франция и всички да бъдат против. Страхувам се за (руския президент Владимир) Путин. Но той знае как да устои", допълни тя. Германският външен министър Франк Валтер-Щайнмайер осъди "изключително опасната" ситуация, като обеща отговор утре от ЕС, ако Русия не се откаже от проектите си в последната минута. "Не търсим тази конфронтация. Но, ако Русия не отстъпи в последната минута, външните министри на ЕС ще дадат съответен отговор утре", заяви Щайнмайер пред германски медии.

Първите неокончателни резултати трябва да бъдат обявени след затварянето на избирателните секции в 20 ч местно време (18 ч по Гринуич). Но в Севастопол на улицата вече се раздават руски знамена. В Симферопол върху официална сграда беше прожектиран светещият надпис "Ние сме в Русия". /АФП