Полярните мечки в Арктика са намалели рязко през първото десетилетие на новия век, губейки около 40% от популацията си, съобщиха американски и канадски учени.

Най-лошите години за полярните мечки в южната част на морето Бофорт били от 2004 до 2007 г., когато според учените изтъняващите ледове направили по-трудно за мечките да откриват тюлени за храна. "От наблюдаваните 80 малки в Аляска от 2004 до 2007 г. само две оцеляха", казва Джеф Бромаджин, статистик от Американската геоложка служба и ръководител на изследването, публикувано в сп. Ecological Applications.

След 2007 г. процентът на оцелелите се увеличил и популацията се стабилизирала на 900 мечки до 2010 г., показва изследването. Но ако се вземат предвид само малките, изследването показва, че броят им е намалял в 10-годишния период, което означава, че "условията са останали неблагоприятни за малките мечета, отделени наскоро от майките им".

Полярните мечки са смятани за застрашен вид заради безпокойството от отражението на намаляването на ледовете върху способността им да оцеляват. /АФП