На Марс тече вода. През летните месеци тя пада от стените на кратерите и се стича по каньоните.

Това съобщиха учени от НАСА на специална пресконференция, представена като "разбулване на мистерия на Марс".

Потоците са причината за дългите стотици метри тъмни ивици по повърхността на Червената планета, които се наблюдават от орбиталните апарати.

Водата пресъхва през марсианската есен и спира през студените зими. Но наличието ѝ рязко увеличава вероятността на планетата да има условия за живот.

Тъмните дири от потоците може да насочат специалистите към местата, където да проверят дали има или някога е имало извънземен живот.

Учените не са сигурни откъде по-точно идва тази вода, но не е изключено тя да се появява от подпочвен лед, солени водни маси или се кондензира от рядката марсианска атмосфера. Според Алфред Макюън, водещ автор на изследването, най-вероятната хипотеза за произхода на водата е, че тя идва от атмосферата под формата на перхлорати и хлориди.

Освен това там са местата за бъдещи спускания на екипажи от Земята, макар че точно по този въпрос се водят остри спорове. Според група специалисти човечеството е длъжно всячески да избягва вероятността да "замърси" друга планета със земни организми, процъфтяващи именно на влажни места.

В статия за списание Nature Geosciences екипът описва, че водата потича при температура над минус 23 градуса. Причината да остава в течно състояние при толкова ниско под нулата е, е наличието на перхлоратни соли.

Мери Бет Вилхелм от изследователския център на НАСА в Мофет фийлд, Калифорния, обяснява, че тези соли са открити на много места по Марс и са много по-широко разпространени, отколкото се е смятало първоначално. По думите й още е рано да се каже дали наличието на течаща вода означава, че на Червената планета има живот. Освен това не е ясно за какво количество вода става въпрос. Със сигурност обаче откритието показва нуждата от по-нататъчни астробиологични изследвания.

Според Алфред Макюън шансовете за микробиологична форма на живот на Марс са "много високи". Той допълва, че водата на планетата е в пъти по-солена отколкото тази на Земята.

Учените от НАСА обясняват, че наличието на природни ресурси като вода ще направи изпращането на астронавти там много по-лесно. Макар и кратерите, по които да се стича водата, да са твърде стръмни за марсоходите, това не се отнася за космонавтите.

Изследователите уточняват, че наличието на вода не означава, че на Марс лесно могат да се отглеждат земеделски култури. Причината е, че атмосферата е много тънка.

През следващите три години трябва да започнат три нови мисии до Червената планета. Един от тях е на Европейската космическа агенция (ЕСА) - "ЕкзоМарс", която се извършва в сътрудничество с Русия. В нейните рамки ще бъдат изпратени орбитален апарат, два спускаеми модула и марсоход. Целта е да се изследва повърхността на планетата, за да събере доказателства има ли живот там.

Дневник