Прозападният президент Борис Тадич и хардлайнерът Томислав Николич си съперничат в днешните избори, които ще решат кой ще даде сръбския отговор на раната от очакваната загуба на Косово, коментира Ройтерс. Социологическите проучвания в навечерието на първия тур дават на Николич минимална преднина пред Тадич, но недостатъчна, за да победи. Победителят от балотажа, който ще се проведе на 3 февруари, ще бъде кандидатът обещал по-добър живот, работа и защита на Косово, стремящо се към независимост с подкрепата на западните сили. Тадич заявява, че пътят за разрешаване на всички тези проблеми минава през по-близки връзки със Запада. Той се противопоставя на независимостта на Косово, на която сърбите гледат като люлка на своята държавност, но е благосклонен към подписването на първоначално споразумение с Европейския съюз, дори ако организацията поеме контрола над Косово като прелюдия към признаването на независимостта на областта. Николич, чиято Радикална партия подкрепяше политиката на покойния Слободан Милошевич през 90-те години на миналия век, залага на Русия. „Съществува риск от завръщане на старата гвардия, която въвлече Сърбия в конфликти и изолация през 90-те години на миналия век и донесе много вълнения и несигурност на хората“, каза Тадич във връзка с евентуална победа на Николич. „Но аз съм сигурен, че хората няма да позволят това. Те ще гласуват за стабилност и икономически напредък, за по-добър живот за своите семейства“, добави той. Николич, който намали тона на своята риторика, за да се обърне и към средната класа, както и към една трета от сърбите, живеещи на границата на бедността, отхвърли обвиненията в изолационизъм и подстрекателство към война. „Не съм казал довиждане на Запада“, заяви той на митинг тази седмица. „Аз казах, че можем да бъдем с вас и че можем да подпишем всичко, което искате, но не пипайте Сърбия“, добави Николич. „Сърбия има своите граници“, подчерта той. Косово се намира под протектората на ООН от 1999 г., когато НАТО изгони сръбските войски, обвинени за етническо прочистване на албанците, които водеха партизанска война. Индикациите сочат, че САЩ и повечето страни-членки на ЕС ще признаят независимостта на Косово до месеци. Това безпокои сърбите, които чувстват, че страната е платила твърде голяма цена за своята роля във войните през 90-те години, и може да увеличи вота за националистите. Проучванията сочат, че Николич ще спечели около 33% на първия тур, а Тадич – около 30%. Тримата останали кандидати ще имат по около 6% всеки. Сред тях е и Чедомир Йованович, единственият кандидат, който е готов да каже на сърбите, че Косово е загубено и че страната трябва да продължи по своя път напред. Половината от 6,5 милиона избиратели може би ще останат по домовете, показвайки разочарование от демократичната политика 7 години след падането на Милошевич, когато Сърбия излезе от изолацията и започна труден преход. Извън въпроса за Косово, страната трябва да посрещне предизвикателството за изпълнение на задълженията си към Трибунала за военните престъпления в Хага с арестуването на сръбски военни престъпници. ЕС заяви, че ще приветства кандидатурата на Белград за съюза, когато Сърбия покаже, че е готова да загърби миналото си, като арестува обвинените за военни престъпления, укриващи се на територията на страната. БГНЕС