Ожесточени сблъсъци противопоставят от сутринта иракските сили за сигурност и бойци от шиитската Армия на Махди на радикалния водач Моктада Садр в Басра, южен Ирак, предаде АФП. Иракската полиция потвърди, че нощес е започнала операция в града, бастион на въоръжените отряди на Моктада Садр. Целта е да се прочисти Басра от въоръжени въстаници, посочи говорителят на полицията майор Карим ал Зубайди. Чуват се експлозии на минохвъргачни снаряди и стрелба с автоматично оръжие. От източници в болниците става известно, че там са постъпили много ранени цивилни. Решението за операцията е взето след като от снощи в Басра бе въведен полицейски час. Бойците от Армията на Махди са заели позиция, за да попречат на достъпа до четири квартала, които те контролират във втория по големина иракски град с население от 1,5 милиона души, предимно шиити. Басра е главният петролен център в южен Ирак и единственото морско пристанище на страната. Откакто британските сили, които окупираха метрополията и провинцията й от 2003 г., се изтеглиха извън града в средата на декември, между различните шиитски формации започна борба за влияние. Стълкновенията избухнаха след посещението в понеделник в Басра на иракския премиер Нури ал Малики, когото привържениците на Садр обвиняват, че монополизира властта и облагодетелства друга шиитска формация - Върховен иракски ислямски съвет. БГНЕС