Имаме работещ космически апарат. Току-що извършихме най-далечното от Земята прелитане край космически обект", обяви днес говорителят в управлението на мисията "Ню хърайзънс" на НАСА и Лабораторията за приложна физика на института "Джонс Хопкинс" в щата Мериленд.

Новината бе посрещната с ликуване от екипа на апарата, изстрелян през 2006 г. и изминал досега над 6.5 млд. километра.

Сондата е преминала успешно на около 3500 км покрай астероида Ултима Туле в Пояса на Куипер на близо 2 млрд. км отвъд орбитата на Плутон. Никога досега човечеството не е изследвало отблизо толкова отдалечен космически обект.

Първото съобщение, засечено от радиоантена на НАСА край Мадрид, съдържа само техническа информация за състоянието на New Horizons. В нея е посочено, че паметта на уредите на борда е пълна с данни за Ултима Туле, открит 8 години, след като сондата вече се носеше в космоса.

В следващите часове се очаква пристигането на първите снимки от загадъчния обект. Сигналът пътува над 6 часа до Земята и поради това изпращането на всичко събрано най-вероятно ще продължи до септември 2021 г.

"Ню хърайзънс" има гориво за насочване към още едно близко прелитане до обект в периферията на Слънчевата система. Екипът вероятно ще поиска от НАСА удължаване на мисията до друго тяло в Пояса на Куипер, като срещата с него може да се състои някога през следващите 10 години. Електрозахранването на сондата ѝ позволява уредите да работят и през 30-те години на ХХI век, т.е. може дори да са активни, когато тя напуска Слънчевата система.

Междувременно се очакват с вълнение данните от изследвания район, където е толкова тъмно и студено, че температурите са на 30-40 градуса от абсолютната нула. Последното означава, че химическите реакции там са толкова забавени, че вероятно космическите тела в Пояса са в състоянието, в което са били скоро след формирането на системата на нашето Слънце преди милиарди години.

Дневник