Великобритания е обезпокоена от нова епидемия - затварянето на пъбовете. Броят на кръчмите, смятани за символ на националната идентичност, около които се организира общественият живот по градове и села, застрашително намалява. Числата са красноречиви: миналата година окончателно са хлопнали врати 1400 пъбове, като броят им е намалял от 69 000 през 1980 г. на 57 000. Продажбата на бира пък е спаднала с 6,7% през 2007 г., което представлява един милион пинти (около литър) бира по-малко изпити на ден, отбелязва АФП. Професионалистите в бранша се опасяват, че това е най-ниското равнище от времето на голямата криза през 30-те години. Тенденцията още повече се задълбочи от началото на годината. На седмица се затварят по 37 питейни заведения или 14 пъти повече отколкото преди две години, а това говори, че проблемът взема мащабите на епидемия, заявява директорът по въпросите на информацията в Биър енд Пъбс (Beer and Pubs UK), една от организациите защитнички на сектора. Причините: общото икономическо положение, което не насърчава консуматорите да отидат в кръчмата, а когато го сторят пък консумират по-малко. Клиентелата все по-често си купува алкохол в супермаркетите и си го пие у дома. Забраната да се пуши на публични места, също се сочи от съдържателите като причина за сериозното намаляване на посетителите. Но капката, която накара „пинтата“ да прелее, бе повишаването с 6% на акциза върху алкохола, за което през март взе решение финансовият министър Алистър Дарлинг в рамките на бюджет 2008. За следващите години също е предвидено повишение и съдържателите се опасяват, че до олимпийските игри в Лондон през 2012 г. цената на бирата ще достигне 6,50 лири или 8 евро срещу 3 сега. БГНЕС