До 30 септември е срокът за последното за настоящия финансов период издание на конкурса за наградите "Натура 2000" на Европейската комисия (ЕК). Организациите, които в момента изпълняват проекти за опазване на европейското биоразнообразие, имат право да номинират дейностите си за принос в 5 категории: Природозащита, Социално-икономически ползи, Комуникации, Съвместяване на интереси и Трансгранично сътрудничество и работа в мрежа.

Досега конкурсът е провеждан 4 пъти, като предстоящото присъждане на наградите ще се състои на 21 май 2020 г. по време на традиционния Ден на Натура 2000. При предишните четири издания на наградите "Натура 2000" са били получени 419 заявления за участие, от които са номинирани 94 финалисти и излъчени едва 23 призьори.

От тези 23 победители през годините, българските организации са отличени с 5 спечелени награди - с 3 проекта, в които са водещи изпълнители и 2 проекта, в които са ключов партньор. С това постижение българската природозащита показва доказан принос за опазване на ценни видове и местообитания за Европейския съюз, които се опазват от зоните от мрежата "Натура 2000".

Наградените досега проекти с ключово българско участие са:
- през 2014г: проектът "Опазване на царския орел и ловния сокол в ключовите за тях места от мрежата Натура 2000 в България," воден от Българското дружество за защита на птиците (БДЗП), награден в категория "Трансгранично сътрудничество и работа в мрежа";

- през 2015г.: "Дунавските паркове" с партньори от Асоциацията на парковете в България (дирекциити на Природен парк "Русенски Лом" и Природен парк "Персина"), отново в категория "Трансгранично сътрудничество и работа в мрежа";

- през 2016г.: "За Балкана и хората", проект на 7 български и 4 швейцарски организации, финасиран от Българо-швейцарската програма за сътрудничество, награден в категория "Социално-икономически ползи". Тук членове на коалиция "За да остане природа са водещи в дейностите" - Асоциацията на парковете, Българска фондация Биоразнообразие, БДЗП и други.

Soley

Също през 2016 г. проектът "Опазване на местообитанията на най-рядката европейска водолюбива птица - малката белочела гъска", в който БДЗП е партньор, има присъдена награда в категорията "Трансгранично сътрудничество".

- през 2018г.: "Помощ за египетския лешояд" на БДЗП печели в категорията "Трансгранично сътрудничество".

Боряна Михова, оценител от екипа на конкурса за наградите "Натура 2000", коментира за "Дневник", че очаква 2020 г. да донесе по-тържествено при предстоящия кръг на наградите. "Вероятно ще бъдем свидетели на нов акцент върху борбата със загуба на биологично разнообразие, след като виждаме, че страните-членки са далеч от постигането на индикаторите в настоящата Европейска стратегия за биоразнообразието за спиране на тази загуба до края на 2020 г. Към момента работата за опазване на редките видове чрез мрежата "Натура 2000" се финансира основно по програмата ЛАЙФ на ЕК, но в следващите периоди се очаква хоризонтално финансиране за природозащитна работа като приоритет на всички евро-програми," споделя експертът.

През 2020г. се очаква да започне нов период в политиките за биологичното разнообразие в Европа, заради началото на мандата на нов състав на Европейската комисия, изтичане на срока на действие на настоящата Стратегия на ЕС за биологичното разнообразие до 2020 г. и приключването на текущия финансов период.

За организациите, спечелили награда "Натура 2000" досега, тя помага за подкрепата за работата им в местните общности и бъдещо привличане на средства. Повечето проекти за биоразнообразието в Европа изискват собствени вложения от природозащитниците от 25% до 45%, тъй като това са изискванията на основната финансираща програма - програмата ЛАЙФ на еврокомисията.

Дневник