Компанията Blue Origin на Джеф Безос и основаната през април Sierra Space обявиха планове за създаване след няколко години на "орбитален бизнес парк".

Идеята за Orbital Reef бе представена като първата разработена, притежавана и оперирана от частна компания космическа станция в ниска орбита около Земята. Ако плановете се реализират, това ще е нова глава в изследването на Космоса и добавянето на още един модул към бъдеща цялостна екосистема на този вид бизнес.

Зад проекта стоят и имена като Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering Solutions и Щатския университет на Аризона. Sierra Space е ново поделение на основаната през 1963 г. Sierra Nevada Corporation за аерокосмически задачи. Засега се очаква извеждането на станцията в орбита да стане през втората половина на десетилетието.

Капацитетът на Orbital Reef е 10 души, работещи в "бизнес парк с различно предназначение" и способен да предостави "екзотично настаняване" за космически туристи. Обитаемата част е планирано да е поне толкова, колкото тази на Международната космическа станция.

След новината акциите на Redwire, една от участващите компании, бяха спрени от търговия на борсата в Ню Йорк, защото цената им скочи в един момент с 40% и завърши търговията с поскъпване от 8%.

"Тепърва започваме да разбираме огромните последици от изследванията при микрогравитация, от разработки и производства, които може да имат значение не само за изследването на Вселената, а и открития, подобряващи живота на Земята", заяви Майк Голд, вицепрезидент на Redwire. Blue Origin ще осигури "комуналните системи" и "основните модули". Плановете на компанията са да използва за извеждането им в орбита ракетата си New Glenn.

Sierra Space участва в проекта LIFE (Large Integrated Flexible Environment), представляващ на практика надуваем модул от космическа станция, и планира да използва за превоз до и от станцията кораба си Dream Chaser.

Boeing ще изгради научния модул, ще ръководи операциите на орбиталната станция и ще се занимава с поддръжката. Аерокосмическият гигант планира да се включи с превоз на екипажи и товари с капсулата си Starliner.

Приносът на Genesis Engineering трябва да е система, наричана "космически кораб за един човек", определяна от компанията като алтернатива на скафандъра.

На пресконференцията в понеделник представителите на участващите компании не разкриха колко средства възнамеряват да инвестират в начинанието.
Безос се оттегли от ръководството на Amazon през лятото и се фокусира върху космическите си проекти, като за орбитална станция говори от около година. Една от причините е, че NASA планира да спре използването на Международната космическа станция до края на десетилетието.

Новият консорциум не е сам в състезанието за орбитална станция - преди седмица се появи друга група компании. Nanoracks, Voyager Space и Lockheed Martin строят Starlab, която обещават да е готова през 2027 г., но проектът е за четирима обитатели и с обем около една трета от този на МКС.

NASA вече финансира трети конкурент - Axiom Space получи първите $140 млн. за разработване на модули за МС, които след "пенсионирането" ѝ да могат да се отделят и да се превърнат в нова орбитална станция. Ако Конгресът на САЩ одобри финансиране за МКС до 2028 г., компанията е готова да свърже първия си модул с нея до 2024 г.

Дневник