Австрийският канцлер Александер Шаленберг се оттегля от поста, за да направи път на всеки, който оглави неговата консервативна партия, каза той в четвъртък, само часове след като силният лидер на Народната партия (OVP) Себастиан Курц обяви, че напълно напуска политиката.

Курц смая Австрия и остави вакуум във властта в OVP. Той се оттегли като канцлер през октомври по настояване на коалиционния си партньор Зелените, след като прокурорите започнаха разследване за корупция. Но остана ръководител на партията и депутат.

Шаленберг, дипломат от кариерата, работи по-малко от два месеца, откакто пое поста от Курц.

Няколко австрийски медии съобщиха, че вътрешният министър Карл Нехамер, налагащ твърдата линия на Курц по отношение на имиграцията, най-вероятно ще стане партиен лидер и канцлер, когато ръководството на OVP се събере в петък, за да избере наследник на Курц.

"Твърдо вярвам, че и двете позиции - ръководител на правителството и лидер на австрийската партия с най-много гласове - скоро отново трябва да бъдат заемани от един и същ човек", каза Шаленберг в изявление, добавяйки, че не иска да бъде партиен лидер ."Затова се оттеглям от поста си като канцлер, веднага щом бъдат взети съответните решения в рамките на партията.

Шаленберг е възприеман масово в страната като случаен канцлер без собствена власт и е преследван от твърдения, че е не е много повече от марионетка на Курц, който да топли мястото, докато политическият му господар изчисти името си.

35-годишният Курц е един от 10-те души, заподозрени в различна степен на злоупотреба с доверие, корупция и подкупи в казус, по който прокурорите твърдят, че публични средства са били използвани за тайно поръчване на манипулирани допитвания, публикувани с цел да се помогне на Курц да стане партиен лидер и канцлер през 2017 г. Курц отрича неправомерните действия.

Курц изненада партията си с обявлението, че напуска лидерския ѝ пост и мястото си в парламента.

Той е доминиращата и най-поляризираща фигура в австрийската политика от 2017 г., когато стана лидер на OVP, а след това и оглави правителство в коалиция с крайнодясната Партия на свободата (FPO). "Аз не съм нито светец, нито престъпник", каза Курц в изявление пред медиите.

Той каза, че планира да прекарва повече време с приятелката си и техния новороден син. Курц каза, че се е почувствал "преследван" заради тежките критики докато бе канцлер. Наскоро той беше подложен на критика, защото не направи повече, за да предотврати последната вълна от COVID-19, която предизвика сегашното национално блокиране. Той призна, че е допуснал грешки.

Курц ръководи партията си на два парламентарни избора през 2017 и 2019 г., като и след двата стана канцлер. Но времето му в правителството премина и в скандали, включително разследването за корупция и отстраняване от парламента през 2019 г. на тогавашния лидер на FPO, след което коалицията се разпадна.

OVP е една от основните традиционни партии в Австрия, но при Курц до голяма степен бе изградена около него, като не остави очевиден избор кой да е следващият лидер. Курц не одобри никого за наследик.

Повечето проучвания показват, че OVP има преднина от поне 10 пункта пред най-близкия си съперник, опозиционните социалдемократи. Но е са правени, докато Курц не беше поставен под разследване през октомври., а сега анкетите вече показват, че двете партии са почти изравнени по популярност.

Предсрочните избори са малко вероятни, тъй като последните проучвания показват, че както OVP, така и Зелените вероятно ще загубят места. Мандатът на този парламент е до есента на 2023 г.