Ст. н.с. I степен д. с. н. Илия Учкунов е новият директор на Земеделски институт-Шумен. Учкунов заема поста на досегашния директор ст.н.с.Стойчо Сланев след конкурс, който се проведе на 18 ноември в Селскостопанска академия-София. Четири кандидатури бяха допуснати до конкурса за директор на Земеделски институт-Шумен. Заповедта за назначение на ст.н.с. Илия Учкунов е подписана на 20 ноември от председателя на Селскостопанска академия и зам. министър на земеделието и горите ст. н. с. д-р Светла Бъчварова. Илия Учкунов е авторитетен учен в областта на генетиката и селекцията. Автор е на девет сорта захарно кръмно и салатно цвекло. Има издадени 3 книги, 75 научни труда и редица научно-популярни студии. Председател е на УС на Експерименталната база към Земеделски институт-Шумен. От осем години е гост-преподавател в ШУ “Еп. Константин Преславки”, където чете лекции по “Генетика и селекция”. Специализирал е във Франция и Украйна. Илия Учкунов работи от 1979 година в Земеделски институт-Шумен като завеждащ секция “Агротехника на културните растения”. Илия Учкунов е на 57 години. Семеен, с две деца. ШУМ.БГ