Само след два дни хората по цял свят ще се простят със старата 2008 г. и ще си пожелаят здраве и щастие през новата 2009 г., като честитките ще продължат и в следващите няколко дни. Освен че е най-широко разпространен, този празник е и сред най-старите в човешката история. Традицията на новогодишната празнична вечер датира от хилядолетия. За древните вавилонци преди около 60 века новата година е започвала с първото новолуние след първия ден на пролетта –тогава засявали новата реколта и цъфтели овошките и цветята, а празненствата продължавали 11 дни. 1 януари не е означавал нищо нито от астрономическа, нито от земеделска гледна точка. Преди около 2600 години елините „изтеглили“ празника в края на март, но и тогава първият ден на януари не е означавал нищо особено. Едва през 153 г. Пр.Хр. Римският Сенат обявил 1 януари за начало на новата година. Но и това решение не било окончателно, тъй като всеки император в древния Рим смятал, че мнението му за Новата година е най-меродавно. Трябвало е да настъпи 46 г. Сл.Хр., когато Гай Юлий Цезар въвежда новия календар, носещ неговото име - Юлиански. В ранната си епоха Католическата църква заклеймявала празнуването на Нова година като езически ритуал. В противовес на езическите празници и с разпространяването на християнството обаче църквата започнала да създава религиозни ритуали, включително тържественото отбелязване на настъпващата нова година. Все пак през Средновековието в християнския свят началото на годината е било най-различно – на Коледа, на Великден и т.н. Едва през 16 век Венеция, а след нея и другите европейските държави започват да празнуват Нова година на 1 януари. Постепенно всички държави, използващи Грегорианския календар, приемат тази дата за начало на всяка нова година. През годините новогодишният празник се е превърнал в един от основните поводи народите да се повеселят, да си пожелаят здраве, щастие и плодородие, а празнично трябва да бъде както настроението, така и облеклата и трапезите им. Всичко това символизира надеждите на хората, че започващата нова година ще бъде по-добра, по-спорна и по-благодатна. /БГНЕС