В Европа има много малко страни и народи, които са толкова проамерикански настроени, колкото Албания и албанците. По време на своята 95-годишна независимост албанците са били често окупирани или застрашавани от своите съседи или други европейски сили. За разлика от това, Съединените щати са разглеждани като далечна, благоразположена суперсила и факел на свободата. В последно време САЩ изиграха ключова роля в прехода на Албания от комунизъм към демокрация в началото на 90-те години, а след това ръководиха кампанията на НАТО през 1999 г., която сложи край на сръбското подтисничество над населеното предимно с албанци Косово. Ето защо, президентът Буш ще бъде посрещнат много топло от албанците, но той едва ли ще го разбере, защото опасенията за сигурността му ще предотвратят всякакви разходки. Вместо това, вниманието ще бъде съсредоточено върху политическата част от визитата на Буш, която включва обед, даден от албанския премиер Сали Бериша с участието на хърватския и македонския му колеги Ива Санадер и Никола Груевски. Албания, Хърватия и Македония са сега в чакалнята на НАТО, като се надяват, че срещата на алианса в Букурещ догодина ще им предложи покани за членство. Освен гаранциите за сигурност, членството в НАТО се разглежда като важен знак, че страните са разглеждани като пълноценни демокрации. Албанците се надяват много на покана за членство, но тя няма да дойде преди срещата в Букурещ и президентът Буш беше много внимателен в интервюто си за албанския телевизионен канал Vizion Plus. Той заяви, че има определени условия, които трябва да бъдат изпълнени и, че съветът му е да се работи сериозно, за да бъдат покрити изискванията за членство. В момента Албания, Хърватия и Македония имат добри възможности да станат членове на алианса през следващите няколко години. САЩ вероятно ще ги подкрепят. В края на краищата, това ще бъде още едно постижение за президента Буш в края на последния му мандат. Той обаче има по-важна точка в дневния ред - бъдещето на Косово. САЩ и европейските им съюзници подкрепят препоръката на пратеника на ООН Марти Ахтисаари, която предвижда международно контролирана независимост за Косово. Те подготвиха резолюция в Съвета за сигурност на ООН, която Русия заплашва с вето, защото Сърбия не е готова да загуби своята южна област. Президентът Буш може да поиска да увери отново албанците, че Вашингтон има ангажимент към независимостта на Косово, което той заяви и в телевизионното си интервю. Въпреки, че официалната програма на президента Буш не предвижда посещение в Косово, има непотвърдени слухове, че той може да направи свектавична визита там, вероятно в американската база Camp Bondsteel. Възможно е също така, косовските албански лидери да отидат в Тирана, за да се срещнат с него, въпреки че те не са получили покани за това. Ако някое от тези събития стане реалност, това ще бъде историческо потвърждение на подкрепата на САЩ за косовските албанци. Това, което е сигурно е, че президентът Буш ще отиде в неделя вечерта в България за последния кръг от своето осемдневно пътуване в Европа. България споделя с Албания своя ангажимент в борбата на САЩ с войнстващия ислямизъм не само на думи, но и на дело. Двете страни имат военни контингенти в Ирак и Афганистан. В добавка България, която стана член на НАТО преди три години, е домакин на военни бази на САЩ, които ще влязат в действие през това лято. До момента всичко изглежда добре във военното сътрудничество. София обаче е загрижена, че предизвикалият противоречия противоракетен щит, някои от чийто елементи САЩ смятат да разположат в Чешката република и Полша, няма да защитава българската територия от потенциални ракетни атаки от "непредвидими" държави. Българският външен министър Ивайло Калфин даде да се разбере, че България иска да се възползва от защитата на този щит. Но президентът Буш не е убеден, че България е изправена пред потенциална заплаха и той вероятно няма да се съгласи с позицията на София, защото разширяването на обхвата на щита ще засили съпротивата на Русия. Той обаче ще потвърди своя призив за освобождаване на петте български медицински сестри, осъдени на смърт в Либия за умишлено заразяване на стотици деца с вируса ХИВ. Като член на НАТО и ЕС България получава в това отношение подкрепа, както от САЩ, така и от европейските си съюзници и изглежда все по-вероятно, че осемгодишната сага, може би, скоро ще бъде разрешена. /ВВС