Тибетците са се адаптирали към живота на голяма височина за по-малко от 3000 години, съобщава изследване, което може да даде важни данни за болести, свързани с предродилно лишаване от кислород като епилепсията. "Това е най-бързата генетична промяна, която някога е наблюдавана сред хора", казва Расмус Нилсен, професор по биология в университета в Бъркли, който е провел статистически анализ и сравнение на гените на тибетците и китайците Хан. Според изследването, публикувано в списание Science, тибетците и китайците хан са се разделили на две отделни популации преди 2750 години, като по-голямата група се е насочила към Тибетското плато, където е намаляла, докато в равнините китайците Хан са се разпрострели. Тибетците обаче бързо са развили уникална способност да живеят на над 4 хиляди метра височина, където нивата на кислорода са с до 40% по-ниски, отколкото на морското равнище. "За толкова силни промени, много хора е трябвало да умрат просто, защото са имали погрешната версия на даден ген", казва Нилсен. Изследователите са открили близо 30 гена с мутации на ДНК, които са станали по-разпространени сред тибетците, отколкото китайците Хан. Почти половината от тях са свързани с начина, по който тялото използва кислорода. Една от мутациите е генът EPAS1, известен като "ген за супер-атлети". Той беше открит преди няколко години и се свързва с подобрени атлетични способности. Генът кодира протеин, включващ се в улавянето на нивата на кислорода и може би в баланса между аеробен и анаеробен метаболизъм. Новите открития може да насочат учените към все още непознати гени, свързани с начина, по който тялото се справя с намаления приток на кислород, или да обясни болести като епилепсия и шизофрения, свързани с недостиг на кислород преди раждането. "Новото откритие е първият случай, когато еволюционна информация ни е помогнал;а да открием важна функция на гените сред хората", добавя той. Когато хората от по-ниските части се преместят над 4000 метра, те се уморяват бързо, боли ги глава, раждат деца с по-ниско тегло и по-висока детска смъртност. Тибетците нямат тези проблеми, въпреки по-ниските нива на кислород в кръвта и по-ниски нива на хемоглобин. Проучването е финансирано от китайски, американски и датски организации. /АФП