На 11 септември 2001 г. светът бе потресен от серията отвличания на самолети и тяхното използване като оръжия срещу емблематични сгради на територията на САЩ. Резултатът бе хиляди невинно загинали в най-големите атентати, които някога човечеството е виждало. Тази трагедия постави началото на антитерористичната борба на администрацията на президента Джордж Буш. На 11 септември 2001 г. в 8.46 ч. местно време в Северната кула на Световния търговски център /СТЦ/ в Ню Йорк се блъсна “Боинг-767“, превзет от терористи по време на полета Бостън-Лос Анджелис. В 9.03 ч. още един лайнер “Боинг-757“, изпълняващ полет от Вашингтон за Лос Анджелис, се вряза в Южната кула. В 9.40 ч. трети отвлечен пътнически самолет удари сградата на Пентагона, намираща се в предградие на Вашингтон. В резултат на силния пожар в 9.59 рухна Южната, а в 10.29 ч. - Северната кула на СТЦ. Кметът на Ню Йорк Рудолф Джулиани въведе извънредно положение. В 10.15 ч. се срути част от сградата на Пентагона, по-късно във Вашингтон също бе въведено извънредно положение. Още един отвлечен самолет падна на земята в 10.30 ч. на 128 км югоизточно от град Питсбърг. В шест часа вечерта се срути 47-етажната сграда на комплекса Център за международна търговия, разположен в непосредствена близост до кулите на СТЦ. В резултат на терористичните атентати загинаха много хора, които се намираха в зданията и в отвлечените самолети. На 15 юли 2002 г. официално бе приключена работата по издирването на останки на жертвите на терористичните актове. На 20 август 2002 г. бе публикуван първия официален списък с имената на загиналите в Ню Йорк в резултат на срутването на СТЦ. В него фигурираха 2801 души от 80 страни, включително българи. Жертвите от двата самолета, които се блъснаха в небостъргачите на СТЦ, са 157 души. При атаката срещу Вашингтон загинаха 184 души: 125 служители на Пентагона и 59 пътници и членове на екипажа. 44 души загинаха при катастрофата на самолета в щата Пенсилвания. Мнозина от загиналите бяха на върха на кариерата си. Десет души бяха ръководители, основатели или президенти на компании, 59 – заемаха длъжността вицепрезидент. Освен това, трагедията отне живота на 343 пожарникари, полицаи. Благодарение на техните усилия бяха спасени около 30 хиляди души. Общият брой на жертвите надхвърли 3000. Точната сума на щетите, нанесени от терористичните актове на 11 септември, едва ли някога ще бъде изчислена. Според оценките на Международния валутен фонд загубите от терористичните актове възлизат на 21 милиарда долара. Експертите на Националния център за политически анализ са достигнали до други изводи. Унищожението и повреждането на сгради и съоръжения, загубата на работни места са нанесли на американската икономика щети в размер на около 100 милиарда долара /цената на 4 самолета – 385 милиона долара; сградите на СТЦ и възстановителните работи – 3,5 - 4 милиарда долара; ремонт на сградата на Пентагона -1 милиард долара; извозването на боклуците – 1,3 милиарда долара; повреждането и унищожаване на частни, полицейски и пожарни коли, лично и корпоративно имущество – 10-13 милиарда долара; разходи за повишени мерки за сигурност на летищата – 41 милиарда долара/. Федералните власти изплатиха на семействата на убитите суми в размер от 500 хиляди до 3 милиона долара. Веднага след терористичните атентати в Ню Йорк в 9.15 ч. американският президент Джордж Буш направи изявление, с което ги осъди. Вечерта той направи обръщение към нацията, в което заяви: “Ние няма да правим разлика между тези, които извършиха атентатите, и тези, които укриват терористите“. Международната общност единодушно осъди действията на терористите. Руският президент Владимир Путин стана първият чуждестранен лидер, поднесъл своите съболезнования на американския народ. На 12 септември започна разследване на терористичните атентати в Ню Йорк и Вашингтон. Скоро след началото на следствието бе обявено, че основните заподозрени са Осама бин Ладен и създадената от него организация “Ал Кайда“. Издирването на основния заподозрян продължава до ден днешен. САЩ отговориха на атентатите като започнаха през октомври 2001 г. антитерористична операция срещу укриващия се в Афганистан бин Ладен и подкрепящия го режим на талибаните. За провеждането на операцията бе създадена антитерористична коалиция, в която влязоха страните от НАТО, Русия и Япония. Страните-участнички в коалицията оказваха различна помощ в провеждането на операцията, включително финансова подкрепа и военно-техническо съдействие, предоставяха транспортни коридори. В резултат на съвместните действия на страните от антитерористичната коалиция и опозиционните на талибаните движения властта премина към временното правителство начело с Хамид Карзай, който и в момента е президент. Повечето бази за подготовка на бойци на “Ал Кайда“ в Афганистан бяха унищожени, а много членове на организацията арестувани и изпратени във военната база в Гуантанамо. На 27 ноември 2002 г. в САЩ бе създадена независима комисия за разследване на атентатите от 11 септември. На 22 юли 2004 г. комисията публикува заключителен доклад на разследването на обстоятелствата около трагедията. Един от главните изводи на документа, съдържащ 600 страници, е признанието, че извършителите на терористичния атентат са се възползвали от сериозните административни пропуски в работата на американската администрация. БГНЕС