Бившият съветски лидер Михаил Горбачов заяви, че Русия е изправена пред сътресения, защото Владимир Путин не може и не иска да осъществи фундаментална реформа на строго контролираната политическа система. Премиерът, който е изправен пред най-големите протести в 12-годишното си управление, се опитва да се представи пред 109-те милиона избиратели като лидер, който може да осъществи постепенна реформа, след като се справи с хаоса през 90-те години на миналия век. Но според Горбачов, който е критикуван от много руснаци заради провеждането на смели реформи, довели до разпадането на СССР, продължителното управление на Путин поставя бъдещето на Русия под въпрос. "Не смятам, че той ще може да промени курса и казвам, че се нуждаем от промяна на цялата система, не само от подаяния или спорадични стъпки", заяви Горбачов на лекция пред студенти в Московския международен университет. "Ако той не може да промени нещата и самия себе си, смятам, че ще му бъде много трудно и след това хората ще излязат на улицата", допълни последният президент на СССР. Той посъветва протестиращите, които през последните седмици протестираха срещу предполагаемото фалшифициране на резултатите от изборите, да гарантират, че исканията им са чисти и да останат силни. Горбачов предупреди протестиращите да се пазят от провокатори, които според него ще опитат да подстрекават хората да опожарят Москва и така да предизвикат репресии от страна на службите за сигурност. 80-годишният бивш лидер на комунистическия свят, който отговаря два часа на въпроси на студенти, показа гъвкав ум и дори се пошегува с една студентка, която го покани на среща, и посъветва други да си купят книгите му, за да открият отговорите. Горбачов отхвърли критиките на сънародниците си, като заяви, че целият свят признал постиженията му. Той разкритикува "политическата химия" на Русия на Путин и заяви, че не вярва на официалната причина, невалидни подписи в негова подкрепа, за забраната на лидера на опозицията Григорий Явлински да участва на президентските избори на 4 март. "Смятам, че Владимир Владимирович (Путин) прави всичко възможно да спечели на първи тур. Той, разбира се, е убеден, че ще спечели", заяви Горбачов. /Ройтерс