Британският премиер Гордън Браун пристигна днес на първото си посещение в Ирак, след като замести на този пост Тони Блеър. Визитата се провежда в момент, когато Браун обмисля постепенното намаляване на броя на британските сили в Ирак с 2-3 хиляди души до пролетта на 2008 година. Браун ще проведе разговори с представители на различни религиозни секти, както и с премиера на страната Нури ал-Малики и с командирана американските сили в Ирак ген. Дейвид Петреъс. Браун пристигна на международното летище в Багдад под силна охрана. Според кореспонденти, официалната цел на визитата му е да провери дали иракските сили са готови да поемат по-голяма отговорност за сигурността в страната. През следващата седмица Гордън Браун трябва да съобщи пред Камарата на общините за своите намерения за бъдещето на британската мисия в Басра. В момента там има 5000 британски войници и офицери, които се прехвърлиха от центъра на града в база край аерогарата. Плановете за пълно изтегляне от района на Басра бяха отхвърлени. Браун обаче е бил посъветван да намали общия брой на войниците от 5 на 3000 души, тъй като британските сили вече няма да участват в бойни действия, а единствено ще се занимават с обучение и наблюдение на иракската армия. Очаква се, британските войски да останат в Басра още две години. В момента те преминават към фазата на "контрол и наблюдение", която не предвижда участие в бойни патрули или активни бойни действия, освен ако не получат искане за това от страна на иракските сили. /АФП и Ройтерс