За много хора горещият шоколад и какаото са една и съща напитка. Но ако се вгледаме в състава и технологията на приготвяне, ще видим, че това са два различни продукта с различно въздействие върху организма. Горещият шоколад е като десерт в чаша - гъста, плътна, мазна и сладка напитка с изразена текстура и висока калоричност. Какаото, от своя страна, все по-често се определя като функционален продукт - такъв, който не само носи удоволствие, но и оказва леко физиологично действие: поддържа концентрацията, енергията и общото състояние на нервната система. Диетологът и експерт по активно дълголетие Елена Желянина обяснява каква е принципната разлика между тях.

Какао срещу горещ шоколад: в какво се състои разликата?

Основната разлика между какаото и горещия шоколад е в концентрацията на какаови продукти, както и в съдържанието на мазнини и захар. За приготвянето на какао на прах от какаовите зърна се премахва част от какаовото масло. В резултат се получава сух прах с ярък аромат, богат на антиоксиданти и с относително ниско съдържание на мазнини. Какаото обикновено се разрежда с мляко или вода и се подслажда на вкус. Горещият шоколад е по-плътна и наситена напитка, която се приготвя от разтопен шоколад или с добавяне на голямо количество какаово масло. Той съдържа повече мазнини и захар, има гъста текстура и подчертан десертен характер. От гледна точка на храненето тази разлика е важна. Какаото съдържа по-малко захар и се усвоява по-лесно, докато горещият шоколад е по-калоричен и значително по-сладък.

Защо какаото осигурява по-мек прилив на енергия?

Когато говорим за ободряване, първото нещо, за което се сещаме, е кафето. Да, кофеинът наистина ободрява, но какаото има подобен, макар и по-мек ефект. Това се дължи на съдържащия се в него теобромин, който също се счита за стимулиращо вещество. За разлика от кофеина, теоброминът не предизвиква резки скокове в енергията, а осигурява по-плавно и продължително усещане за бодрост. Кафето бързо активира нервната система, но също толкова бързо води и до спад. Тук какаото има предимство, защото действа стабилно, без резки пикове и спадове в енергията. След чаша какао се усеща лека концентрация, яснота на мисълта и равномерно ниво на енергия, без тревожност и треперене.

Какаото е полезно за всеки, който се нуждае от по-добра концентрация. Този ефект се дължи на флавоноидите, които поддържат работата на кръвоносните съдове и подобряват микроциркулацията. Хората, които редовно пият чаша какао, постепенно забелязват подобрение във вниманието и скоростта на реакциите си. Именно затова в някои страни какаото се възприема не просто като напитка за удоволствие, а като продукт за подпомагане на умствената дейност.

Защо лъжичка какао може да бъде по-ефективна от кафето?

Важно е да се подчертае, че дори малко количество какао на прах (например една чаена лъжичка в напитка) може да има забележим ефект поради високата концентрация на активни вещества. Кафето, особено при редовна консумация, може да предизвика привикване и колебания в енергията: първо рязък подем, а след това спад. При някои хора това е съпроводено с тревожност, раздразнителност, нарушена концентрация, замъглено съзнание и проблеми със съня.

Какаото съдържа 5 до 10 пъти повече магнезий от кафето. Магнезият е жизненоважен макроелемент, необходим за протичането на над 300 ензимни реакции в човешкия организъм. Той участва в работата на нервната система, помага за намаляване на умората и повишава устойчивостта към стрес. От биохимична гледна точка магнезият е кофактор в ключови процеси като синтеза на АТФ (основният източник на клетъчна енергия), синтеза на белтъци, обмяната на глюкоза, както и синтеза на ДНК и РНК. За разлика от кафето, какаото има по-мек, но по-стабилен ефект върху организма. Благодарение на комбинацията от теобромин, магнезий и антиоксиданти, то поддържа нервната система, намалява нивата на стрес и помага за поддържане на равномерна работоспособност. Това е особено важно за хора с чувствителна нервна система, повишена тревожност или нарушения на съня.

Как да пием какао за ободряване?

За да действа какаото като мека енергийна напитка, е важно да не го превръщате в десерт с много захар и сметана. Оптималният вариант е натурално какао на прах, приготвено с мляко или растителна напитка без излишна захар. Може да добавите малко мед или друг естествен подсладител. Най-доброто време за консумация е през първата половина на деня или следобед, когато имате нужда от леко поддържане на концентрацията. Консумацията на големи количества какао вечер не е препоръчителна, тъй като съдържащият се в него теобромин притежава лек стимулиращ ефект. Това може да повлияе негативно на хора с по-чувствителен сън.

Дир.бг