Федерален съдия в американския щат Ню Мексико разпореди в четвъртък технологичният гигант Meta да плати още 567 млн. долара (около 421 млн. британски лири) заради това, че не е предупредил обществото за опасностите, които социалните му платформи представляват за децата. Решението е най-голямото съдебно постановление срещу компанията по дело, свързано със защитата на непълнолетните, предаде Би Би Си.

Съдия Брайън Бидшайд определи Meta като "обществена опасност", сравнявайки въздействието ѝ с това на замърсяването на въздуха. По думите му компанията трябва да внесе средствата в специален фонд, който да финансира мерки за ограничаване на бъдещите вреди.

Новата санкция се прибавя към вече наложените 375 млн. долара по същото дело, с което общата сума, която Meta трябва да плати, достига 942 млн. долара.

В мотивите си съдията прави сравнение между Meta и фабрика, чийто "продукт" са рекламите и съдържанието, а "замърсяването" - психологическите вреди и сексуалната експлоатация на деца.

От Meta, която притежава Facebook, Instagram, WhatsApp и Threads, обявиха, че не са съгласни с решението и ще го обжалват.

"Работим усилено, за да гарантираме безопасността на хората в нашите платформи. Бяхме прозрачни относно предизвикателствата при идентифицирането и премахването на злонамерени потребители и вредно съдържание. Убедени сме в резултатите си по отношение на защитата на тийнейджърите онлайн и ще продължим да се защитаваме срещу твърдения, които изкривяват фактите", заяви говорител на компанията.

Още след първоначалната санкция от 375 млн. долара Meta обяви намерението си да обжалва. Това беше първият случай, в който американски щат успя да осъди компанията за нарушения, свързани със защитата на деца.

В момента Meta е изправена пред хиляди подобни съдебни дела в САЩ. Освен решението в Ню Мексико, по-рано тази година компанията загуби и дело в Лос Анджелис със сходни обвинения. 

Делото

Съдебният процес започна след иск, заведен през 2023 г. от прокуратурата на щата Ню Мексико. Според обвинението Meta носи отговорност за това, че платформите ѝ излагат деца на сексуално съдържание и ги правят уязвими за контакт със сексуални хищници.

По време на първата фаза на процеса съдът установи, че Meta многократно е нарушила Закона за нелоялните търговски практики на Ню Мексико, тъй като препоръчващите ѝ алгоритми на практика са насочвали младите потребители към вредно съдържание и опасни контакти.

В настоящото решение съдия Бидшайд приема, че нанесените вреди достигат нивото на "обществена опасност" - проблем, който засяга здравето и безопасността на цялото общество.

Това е не само най-голямата финансова санкция, налагана на Meta по подобен казус, но и вероятно първият случай, в който социална мрежа официално е определена от съд като "обществена опасност".

"Както вредното замърсяване от една фабрика не остава ограничено в пределите ѝ, така и вредните последици от платформите на Meta не се ограничават до самите приложения, а се пренасят в интернет като цяло и, което е още по-тревожно, в реалния свят. Те нанасят щети на децата, техните семейства, училищата, болниците и органите на реда", пише съдията в мотивите си. 

За какво ще бъдат използвани средствата

Съдът разпореди Meta да създаде специален фонд за финансиране на програми, които да ограничат последиците от нанесените вреди.

Най-голямата част от средствата - 420 млн. долара - ще бъде насочена към лечение и психологическа помощ за деца чрез финансиране на клинични и други програми за психично здраве.

Останалите средства ще подпомогнат обучения и превантивни кампании, включително за учители и здравни специалисти, които работят с деца, засегнати от негативното влияние на социалните мрежи. 

Нови задължения за Meta

Освен финансовата санкция съдът задължи компанията да въведе редица мерки за защита на непълнолетните потребители, сред които:

  • профили на потребители под 18 години да не бъдат препоръчвани на пълнолетни;
  • възрастни потребители да не могат да изпращат съобщения на непълнолетни;
  • забрана за изпращане и получаване на интимни снимки от лица под 18 години;
  • политика за незабавно блокиране на пълнолетни потребители при установено сексуално посегателство срещу деца.

Съдът разпореди още Meta:

  • да премахне броя на харесванията ("likes") за потребители под 18 години;
  • да забрани известията (push notifications) за непълнолетни между 22:00 и 07:00 часа, както и между 08:00 и 15:00 часа през учебната година (с изключение на почивните дни);
  • да въведе задължителен лимит от 90 часа месечно общо за използване на Instagram и Facebook от непълнолетни, което се равнява на приблизително три часа дневно.

Още следващата седмица в Калифорния започва нов мащабен съдебен процес срещу Meta. Близо три дузини главни прокурори на американски щати обвиняват компанията в нарушаване на законите за защита на личните данни и неприкосновеността на децата онлайн.

Дир.бг